一．電路的組成

電路是為了某種需要由若干電工設備或元件按一定方式組成的總體，是電流的通路。我們在生產實踐中所使用的各種電路都是由實際的電氣元器件組成的，這些電氣元器件泛指實際的電路部件，如電阻器、電容器、電感線圈、晶體管、變壓器等。

電路一般由電源、負載及中間環(huán)節(jié)三部分組成。

(1) 電源

它是將其他形式的能量轉換成電能的裝置，如發(fā)電機，電池、各種信號源等。發(fā)電機將機械能轉換成電能、電池將化學能轉換成電能，隨著科學技術的日益發(fā)展和各種能源的充分開發(fā)，如水力資源、原子能、太陽能、地熱、潮汐、風能等都已成為電能的來源。

(2) 負載

它是用電設備的統(tǒng)稱。它是將電能轉換成其他形式能量的裝置，如日光燈、電動機、電爐、揚聲器等。

(3) 中間環(huán)節(jié)

指聯(lián)結電源和負載的部分，它起著傳輸、控制和分配電能的作用，如輸電線、變壓器、配電裝置、開關、熔斷器及各種保護和測量裝置等。電路中由負載和聯(lián)結導線等中間環(huán)節(jié)組成的部分稱為外電路，而電源內部的通路則稱為內電路。

手電筒的電路就是一個最簡單的實際電路，它由電池、電珠、開關和筒體組成。電池中儲存的化學能轉變?yōu)殡娔芎螅涍^開關和筒體傳輸給電珠使之發(fā)光而各種中間的處理和放大電路等就可葡看作是中間環(huán)節(jié)。在這里，電池就是電源，電珠是負載，而開關和筒體（傳輸導體）就是中間環(huán)節(jié)。又如收音機的電路，它由天線、晶體管、電阻器、電容器和揚聲器等組成。它把天線接收到的信號經過中間電路的處理和放大，然后推動揚聲器工作使之播放出聲音。在這個電路里，天線就可看作是一種電源（信號源），揚聲器把電能轉換為聲能，就是一種負載，而各種中間的處理和放大電路等就可看作是中間環(huán)節(jié)。

二．電路的作用

在現(xiàn)代化的生產和科學技術領域中，電路用來完成控制、計算、通信、測量以及發(fā)電、配電等各方面的任務。雖然實際電路種類繁多、功能各異，但從抽象和概括的角度來看，電路的作用主要體現(xiàn)在以下兩個方面。

(1) 實現(xiàn)電能的輸送和變換

例如在電力系統(tǒng)組成的電路中，如圖1所示，這時電路主要是用來傳送、分配和變換電能。發(fā)電廠的發(fā)電機將熱能、水能和核能等轉換成電能，通過輸電導線和各級變電所中的升壓或降壓變壓器將電能輸送到各用電設備，再根據(jù)需要將電能轉換成機械能、熱能和光能等其他形式的能量。

                圖1  電力系統(tǒng)電路示意圖

(2)實現(xiàn)信號的傳遞和處理

常見的如電視機組成的電路，如圖2所示，通過接收裝置把載有語言、文字、音樂、圖像的電磁波接收后轉換為相應的電信號，然后通過多種中間電路環(huán)節(jié)將信號進行傳遞和處理，送到顯像管和揚聲器后還原為原始信息。

                圖2  電視機電路示意圖

無論一個具體電路的作用怎樣，我們把其中電源或信號源的電壓或電流稱為電路的激勵，它推動電路工作；由激勵在電路中各部分產生的電壓或電流稱為電路的響應，已知激勵求響應，稱為電路的分析；已知響應求激勵，稱為電路的綜合或設計。

總之，在電路中，隨著電流的通過，進行著從其他形式的能量轉換成電能、電能的傳輸和分配以及又把電能轉換成所需要的其他形式能量的過程。