供電系統(tǒng)中的線路、設(shè)備等故障，會(huì)產(chǎn)生短路電流。短路電流比線路正常工作時(shí)大很多，這個(gè)就不用過多解釋了。通過電流互感器測量這個(gè)電流值，和電流值的持續(xù)時(shí)間，達(dá)到整定值時(shí)輸出跳閘信號(hào)，這個(gè)就是過電流保護(hù)的基本原理。故障電流越靠近電源點(diǎn)，短路電流越大。

過流一段保護(hù)，也俗稱速斷保護(hù)。這個(gè)保護(hù)的電流整定值是大的，而且沒有整定時(shí)間。也就是說，只要是達(dá)到了這個(gè)電流值，保護(hù)裝置必須立即動(dòng)作（實(shí)際反應(yīng)速度在毫秒級(jí)別）！但是，為了保證保護(hù)的選擇性（下一級(jí)線路的故障不能使上一級(jí)的保護(hù)動(dòng)作），速斷保護(hù)并不能保護(hù)線路的全長。所以，別看它名字叫做一段，速斷保護(hù)并不是線路的主保護(hù)！

過流二段保護(hù)。保護(hù)的電流整定值比一段小，也有整定時(shí)間。線路電流達(dá)到整定值并持續(xù)一段時(shí)間后，保護(hù)動(dòng)作。過流二段保護(hù)的電流整定值，必須保證保護(hù)本線路的全長，還要延長至下一級(jí)線路的前半部分。二段保護(hù)是本線路的主保護(hù)，并作為下一級(jí)線路的遠(yuǎn)后備保護(hù)。

過流三段保護(hù)。保護(hù)的電流整定值比二段更小，時(shí)間比二段更長。三段保護(hù)不僅要保證本線路的全長，還要保證比過流二段保護(hù)更長。三段保護(hù)是線路的后備保護(hù)，并作為下一級(jí)線路（甚至下下一級(jí)）的遠(yuǎn)后備保護(hù)。